Пещера пророка Илии

Напротив хайфского Морского музея на ул. Алленби находится высокий отрог – единственное место на всём кармельском кряже, где гора непосредственно подходит к морю.

У его подножия расположена большая природная пещера. В ней, согласно библейской традиции, находился Илия-пророк до или послесвоего знаменитого «соревнования» со жрецами языческого бога Ваала (III Кн. Царств, гл. 18). Поэтому она называется «Пещера Илии-пророка» и считается одной из самых важных святынь Страны Израиля.

Первым описал эту пещеру известный еврейский путешественник раввин Биньямин из испанского города Тудела, побывавший в ней в 1171 г: «В этой же горе пещера пророка Илии, там два идумея построили церковь во имя Илии, благословенна память его».

Сегодня над пещерой находится внушительное каменное строение, воздвигнутое в ХIХ веке турками, а сама она значительно расширена (глубина - 14 м, ширина – 8 м, высота – до 5 м) и благоустроена. Пол внутри покрыт коврами, стоят шкафы со священными еврейскими книгами и молитвенниками. В центре – прикрытая шторой ниша для желающих помолиться в уединении. Бросается в глаза множество надписей на стенах. Они написаны на иврите и греческом языках, датируются периодом современности и глубокой древности –V векoм до н.э.

Традиционно считается, что молиться здесь следует за увеличение заработка, улучшение здоровья, прибавление детей и семейное благополучие. В отверстия и трещины в сводах пещеры, как и в Стену Плача в Иерусалиме, вкладывают записки с просьбами к Всевышнему.

Почитают пещеру Илии-пророка и христиане, считая, что в ней неистовый ревнитель единого Бога, обучал своих учеников. Другая христианская традиция утверждает, что здесь останавливалось Святое семейство по возвращении из Египта в Назарет. Бывают в ней и мусульмане, также почитающие Илию-пророка как посланника Всевышнего. Послекоранические предания повествуют о том, что Аллах сделал Илию-пророка бессмертным и вознёс его на небеса. Само же название горы Кармель по-арабски звучит «Джабал мар Элиас» - гора св. Илии, что подтверждает важность пророка-борца для ислама.

Поклоняются пророку, как и мусульмане, друзы, отмечая ежегодно 25 января, как праздник в честь этого святого. В этот день они совершают паломничество в пещеру Илии-пророка.

Таким образом, эта пещера почитается и посещается представителями четырёх монотеистических религий, а гора Кармель также и последователями веры бахаи.

А на табличке, уста­новленной в 1983 г. израильскими министер­ствами религий и туризма и Хайфским муници­палитетом перед входом в святыню, цитата из III Книги Царств (гл. 18:19): «И сказал Илия... теперь пошли и собери ко мне всего Израиля на гору Кармил(Кармель)".

Пещера Илии-пророка открыта для посещений: воскр.-четв. с 8.00 до 16.45 (в летние месяцы на час позже), пятница с 8.00 до 12.45. По субботам и еврейским праздникам закрыта. Вход в скромной одежде, мужчинам с покрытой головой.