Кесария
Кесария была основана в конце I в. до н. э. знаменитым иудейским правителем Иродом Великим. Вот как описывет это событие в «Иудейской войне» Иосиф Флавий: «Он решил воздвигнуть сооружение, которое по силе своей могло противостоять морю и которое своей красотой не давало бы возможности даже подозревать перенесенные трудности». На глубину более 40 метров были опущены огромные камни (15 х 3,5 х 3 метра), чтобы воздвигнуть плотину... После того, как глубина была выполнена, построена была надводная часть шириною в 15 метров и на 30 метров плотина была выдвинута в море для сопротивления волнам... Масса помещений была построена для приёма прибывавших на судах грузов. Находившаяся против них кругообразная площадь доставляла много простора для гуляния... Напротив входа в гавань стоял на кургане замечательный по красоте и величию храм Августа, а в этом последнем его колоссальная статуя, не уступавшая, по своему образцу, олимпийскому Зевсу ... Город он посвятил всей области, гавань – мореплавателям, а часть всего этого творения – кесарю и дал ему имя Кесарии».
По приказу Ирода в Кесарии были сооружены театр, амфитеатр, ипподром, дворец. А воздвигнутые для снабжения города водойакведуки некоторые сравнивают с египетскими пирамидами и афинским Парфеноном.
Ещё более разросся этот город в I-III веках н. э, когда Кесария стала столицей прокураторов Иудеи, а затем и византийской Палестины. Некоторый подъём в истории города приходится на начало арабских завоеваний в VII–VIII веках, а также во время Крестовых походов. Так, в середине ХIII века она была восстановлена по приказу французского короля Людовика Святого. В 1265 году Кесарию захватил и разрушил египетский султан Бейбарс.
Город лежал в руинах почти семь веков, пока в Кесарии в 60–е годы ХХ столетия не начались археологические раскопки. Были обследованы театр, часть фортификационных сооружений и акведук, обнаружены фундаменты царской резиденции, раскопаны ипподром, многочисленные портовые здания, синагога. В настоящее время старинная Кесария превращена в Национальный заповедник, где можно увидеть древний порт с остатками плотины–волнореза, акведук, театр, римскую «улицу статуй», древние мозаики, крепостные укрепления крестоносцев, побывать на арене стадиона, где, вполне возможно, выступал и сам иудейский правитель.
Завершить же экскурсию по Кесарии стоит в «Музее Ралли», где наравне с великолепной экспозицией работ художников Латинской Америки и скульптур неповторимого С. Дали, можно ознакомиться с выставкой под характерным названием: «Мечты царя Ирода». Здесь представлены многочисленные археологические находки, макеты города разных времён, фотографии и стенды, посвящённые неутомимой деятельности Ирода–строителя.
