Акко
Трудно найти поселение в стране Израиля, которое своей историей и важностью происходивших в нем событий может сравниться с Акко - городом, который уже почти пять тысячелетий располагается на северо-западе Земли Обетованной. Аку – называли его египтяне 38 веков назад, Птолемаидой – греки и римляне, Акрой крестоносцы, Акой – арабы и турки. В нём побывали египетский фараон Тутмос III, великие полководцы античности Александр Македонский и Юлий Цезарь. В порту Акко высадился римский военачальник Веспасиан, посланный на подавление иудейского восстания, а Марко Поло, венецианский купец и путешественник, сделал здесь остановку на своём пути в Индию. Застенки тюрьмы Акко были хорошо знакомы основателю религии бахаи Бахаулле и одному из признанных лидеров сионистского движения В. Жаботинскому. Город знал периоды подъёма и спада, мира и войн, разрухи и процветания. Однако две эпохи в развитии Акко были наиболее важны для его истории: время крестовых походов и конец XVIII - начала XIX веков в годы правления в нём паши Ахмада эль-Джазара.
Европейцы овладели Акко в 1104 году во время I-го Крестового похода. Восемь десятилетий спустя Саладин сумел отвоевать его у христиан. Однако уже через несколько лет этот город стал столицей II Королевства крестоносцев. В нём тогда проживало более 40 тысяч жителей (не намного меньше, чем сегодня, между прочем...). Кварталы генуэзских, венецианских, пизанских купцов соседствовали с замками рыцарей военно–монашеских орденов госпитальеров и темплиеров. Главное же достояние Акко – его гавань и порт – безраздельно принадлежали королевскому двору: взымание пошлин с прибывавших кораблей было исключительной прерогативой государственных органов.
Город был обнесён высокой каменной стеной, а цитадели и дворцы в нём возведены в соответствии с последними веяниями средневекового зодчества. Их величественные руины, обнаруженные археологами глубоко под землёй, до сих пор восхищают посетителей т. н. «рыцарских залов». Здесь огромные церемониальные помещения со сводчатыми потолками, мрачные казематы, конюшни, больничные покои, подземные ходы–лабиринты, водосборники. Считается, что всё это видели в первозданном блеске и венецианский купец Марко Поло, и английский король Ричард Львиное Сердце, и великий еврейский мыслитель и врач РАМБАМ.
Шесть столетий спустя Акко был окружен французами во главе сНаполеоном Бонапартом. Двухмесячная осада, однако, завершилась для европейцев плачевно. Акко выстоял. Вы знаете ещё один город, который Наполеон взять не смог? И одной из причин этой неудачи стало то, что командовал его обороной правитель города Ахмад эль-Джазар. Тот самый, между прочим, при котором в Акко были построены мощные укрепления, многочисленные ханы – постоялые дворы, базары, мечети, бани – словом, всё то, что сегодня составляет историческую гордость этого города, занесенного в 2001 г. Комиссией ЮНЕСКО по Всемирному культурному наследию в «Список выдающихся мировых ценностей».
Ну а завершить путешествие по Акко следует в гавани у маяка возле небольшой отмели, окружённой стеной времён турецкого владычества. Причём, добраться сюда можно, как по узким улочкам старого города, так и по т. н. «Туннелю темплиеров». И если вы выберете последний путь, то окажетесь в огромной шахте, проложенной средневековыми мастерами под землёй. Когда–то она, видимо, соединяла центральные кварталы города с портом, и представляла собой стратегически важное сооружение, обеспечивавшее безопасность «рыцарей воинства Христова» и их гостей. Нижняя часть этого подземного хода выдолблена в скале, верхняя построена из обтёсанных камней. Общая протяжённость туннеля составляет 350 метров. В настоящее время только часть его открыта для прохода, но и её достаточно, чтобы в очередной раз впечатлиться работой древних мастеров. Итак, пройдя по тоннелю, вы оказываетесьв западной части старого Акко. На небольшой площади перед вами - несколько сувенирных лавочек и харчевен, а справа на берегу моря – христианский квартал старого города. И ничто не напоминает о том, что именно здесь находился некогда огромный замок темплиеров, ставший последним оплотом крестоносцев в их столице.
